ভয়ঙ্কর দাবানলে পুড়ছে অস্ট্রেলিয়া। গতবছরের সেপ্টেম্বর থেকেই জ্বলছে দেশটির শহর থেকে শুরু করে প্রত্যন্ত গ্রামের বিস্তীর্ণ এলাকা। এ পর্যন্ত অন্তত ২৩ জনের প্রাণহানি হয়েছে। নিখোঁজ রয়েছেন কয়েক ডজন মানুষ। এরমধ্যে বৃষ্টি দাবানলের দাপট কিছুটা কমাতে পারলেও তা যথেষ্ট নয় বলে সতর্ক করে দিয়েছেন দমকলকর্মীরা।

এদিকে দেশের এই ভয়াবহ দুঃসময়ে সরকারের পাশাপাশি ক্ষতিগ্রস্তদের দিকে সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রীড়া তারকারাও। সর্বশেষ এই তালিকায় যুক্ত হয়েছেন টেনিসের শীর্ষ বাছাই অ্যাশলে বার্টি।

স্থানীয় টেনিস টুর্নামেন্ট ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল থেকে উপার্জিত সকল প্রাইজমানি দান করার ঘোষণা দিয়েছেন বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা।

দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যার্থে এরইমধ্যে আর্থিক অনুদান দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন অজি ক্রিকেট তারকা গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, ডা’র্সি শর্ট, ক্রিস লিন। টেনিস তারকা নিক কিরগিওস, স্যাম স্টোসার, অ্যালেক্স ডি মিনাউর, বাস্কেটবল তারকা লামেলো বলের মতো তারকারাও একই ভূমিকা রাখার ঘোষণা দিয়েছেন।

ক্রিকেট তারকা লিন, ম্যাক্সওয়েল এবং শর্ট ঘোষণা দিয়েছেন, বিগ ব্যাশ লিগের এবারের আসরে তার ব্যাট থেকে আসা প্রতিটি ছক্কার জন্য ২৫০ মার্কিন ডলার করে দান করবেন। বাস্কেটবল তারকা বল তো নিজের পুরো মাসের বেতনই দান করার ঘোষণা দিয়েছেন।

দাবানলে ক্ষতিগ্রস্তদের সাহায্যার্থে টেনিস অস্ট্রেলিয়া প্রি-অস্ত্রেলিয়ান ওপেন নামের একটি টুর্নামেন্ট আয়োজন করার ঘোষণা দিয়েছে।