দেশে যে পরিমাণ লবনের চাহিদা রয়েছে তার তুলনায় ছয়গুণ বেশি মজুত রয়েছে’ বলে জানিয়েছেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। লবণের দাম বেড়ে যাওয়া নিয়ে মানুষের মধ্যে যে বিভ্রান্তি ছড়ানো হচ্ছে, সে গুজবে কান না দিতে জনগণের প্রতি আহ্বান জানান তিনি।

মঙ্গলবার রাতে রাজধানীর ধানমন্ডিতে আওয়ামী লীগ সভাপতির রাজনৈতিক কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন তিনি।

মন্ত্রী বলেন, “বাস্তবে লবণের কোনো কমতি নাই। পরিস্কার করে বলতে চাই, বাংলাদেশে লবণের চাহিদা মাসে এক লাখ মেট্রিক টন। সেখানে লবনের মজুদ বর্তমানে রয়েছে ছয় লাখ মেট্রিক টনেরও বেশি। সে হিসেবে চাহিদার তুলনায় অতিরিক্ত লবণ মজুদ রয়েছে।’

‘মজুদ লবণের মধ্যে কক্সবাজার লবণ চাষিদের কাছে চার লাখ পাঁচ হাজার মেট্রিক টন এবং বিভিন্ন লবণের গুদামে দুই লাখ ৪৫ হাজার মেট্রিকটন লবন মজুদ রয়েছে।”

তিনি বলেন, ‘২০১৮-১৯ অর্থবছরের লবণের মৌসুমে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি রেকর্ড পরিমাণ ১৮.৪০ লাখ মেট্রিক টন লবণ উৎপাদিত হয়েছে। নতুন লবণের মৌসুম শুরু হয়ে গেছে। কক্সবাজারে নতুন উৎপাদিত লবণ আসতেও শুরু করেছে।’

‘গুজব সৃষ্টি করে লবণের মূল্যবৃদ্ধির ষড়যন্ত্র করা হয়েছে’ উল্লেখ করে ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘বাজারে অস্থিরতা, অরাজকতা সৃষ্টির অপচেষ্টা করা হচ্ছে। এই সুযোগে কেউ কেউ রাজনৈতিক ফায়দা তোলার অপচেষ্টায় লিপ্ত। তারা এরই মধ্যে আগাম নির্বাচন চায়। এই মুহূর্তে আগাম নির্বাচন চাওয়ার অর্থ হচ্ছে- মামা বাড়ির আবদারের মতোই তাদের আবদার। তারা এইসব সংকট সৃষ্টি করে গুজব সৃষ্টি করছে এবং উস্কানি দিচ্ছে এটা পরিস্কার। এই মহলটি অস্থিতিশীল পরিস্থিতি সৃষ্টি করতে চাই।’

‘ব্যবসায়ী মহলে দাম বেশি নিলে তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে’ জানিয়ে সড়ক ও সেতুমন্ত্রী বলেন, ‘লবণের দাম বেশি চাইলে ০২৯৫৭৩৫০৫ ও ০১৭১৫২৪৩৯৪৯ নাম্বারে ফোন করা জন্য অনুরোধ করা হচ্ছে। ‘

এদিকে লবণের মতো চাল নিয়ে গুজব ছড়ানো হচ্ছে উল্লেখ করে ওবায়দুল কাদের বলেন, “দেশে চালের যথেষ্ট মজুদ রয়েছে। সরকারি খাদ্য গুদামে বর্তমানে যে চাল মজুদ রয়েছে, তা অন্যান্য বছরের তুলনায় দ্বিগুণ। উপরন্তু কাল থেকে সরকার ধান কেনার কার্ক্রম শুরু করছে।’

‘কাজেই লবণ-চালের বাজার অস্থিতিশীল করার লক্ষ্যে যে গুজব ছড়াচ্ছে তা স্রেফ গুজব। গুজবে কান না দেয়ার জন্য অনুরোধ করছি। পাশপাশি যারা গুজব সৃষ্টি করে রাজনীতিতে অস্থিতিশীল করার পাঁয়তারা করছে তাদের পরিস্কার করে বলতে চাই, আমরা তদন্ত করছি। যারা ষড়যন্ত্র করছে তাদের রেহাই নাই। আইনের আওতায় আনা হবে।”

তিনি বলেন, ‘দেশের কোথা মোটা চালের দাম একটাকাও বাড়েনি। কিছু কিছু জায়গায় চিকন চালের দাম কিছুটা বেড়েছে তাও খুব বেশি নয়। অসাধু ব্যবসায়ীরা কৃত্রিমভাবে দাম বাড়িয়েছে। এদের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। কাউকে ছাড় দেয়া হবে না।’

গুজব প্রতিরোধে সাংবাদিকদের দায়িত্বশীল ভূমিকা পালনের আহ্বান জানান আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক।

ট্রাক কাভার্ড ভ্যান মালিক সমিতির কর্মবিরতি প্রসঙ্গে সড়ক পরিবহন ও সেতু মন্ত্রী বলেন, ‘তারা আর কিছুক্ষণের মধ্যে আমাদের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনায় বসবেন। আমি আশা করব তাদের সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।’

এ সময় তিনি পুলিশ সদস্যদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলেন, ‘শাস্তি দেওয়ার ক্ষেত্রে আপনারা সহনশীল হবেন। আমরা কাউকে শাস্তি দিতে চাই না। আইনের আওতায় আনতে চাই; এটা সকলের জন্য জরুরী।’

সংবাদ সম্মেলনে আওয়ামী লীগের সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য আব্দুল মতিন খসরু, যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক জাহাঙ্গীর কবির নানক, আবদুর রহমান, প্রচার সম্পাদক ও প্রকাশনা সম্পাদক ড. হাছান মাহমুদ, সাংগঠনিক সম্পাদক আহমেদ হোসেন, বিএম মোজাম্মেল হক, আ ফ ম বাহাউদ্দীন নাছিম, দপ্তর সস্পাদক আব্দুস সোবহান গোলাপ, কৃষি ও সমবায় সম্পাদক ফরিদুন্নাহার লাইলী, ত্রাণ ও সমাজ কল্যাণ সম্পাদক সুজিত রায় নন্দী, তথ্য ও গবেষণা বিষয়ক সম্পাদক আফজাল হোসেন, বন ও পরিবেশন বিষয়ক সম্পাদক দেলোয়ার হোসেন, উপ-দপ্তর সম্পাদক বিপ্লব বড়ুয়া প্রমুখ উপ‌স্থিত ছি‌লেন।